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N-乙醯葡萄糖胺(N-Acetylglucosamine) 是八種必須糖類其中之一。它是葡萄糖胺的衍生物，葡萄糖胺目前對骨關節炎是一種最流行的天然醫藥。

功能－

葡萄糖胺硫酸鹽可以幫助修復軟骨並且降低痛苦和發炎。它也會增加骨關節炎運動的範圍，當這種醣類被加到飲食中，關節傷害也會復原的更快速。有很強的證據支持這種推測。葡萄糖胺是合成glycosaminoglycan的基底，它直接參與被損壞軟骨的修復。基於這些發現，科學家推測葡萄糖胺可能可以幫助一般性傷口的修復。

代謝這種糖類的能力不足或發生故障時可能導致腸道或膀胱的疾病。葡萄糖胺顯示幫助修復黏膜內層防禦的障礙叫glycosaminoglycan layer(GAG)。GAG層的缺陷在克隆氏病、潰瘍性的大腸炎和間質膀胱炎都可看到。

葡萄糖胺是一種免疫調節器具有抗癌和抗病毒的性質，動物研究顯示葡萄糖胺可以預防流行性感冒病毒和庖疹性病毒。葡萄糖胺最顯著的影響是降低癌症進行的能力，例如加入甘露糖和葡萄糖胺在老鼠的飲用水中可以抑制艾利希腹水腫瘤的生長。當腫瘤縮小時生還的比例明顯的增加了。

在結腸癌患者血液中葡萄糖胺的濃度降低。當其他癌症組織存在時，葡萄糖胺的分布也會改變。

科學家發現葡萄糖胺對學習也是非常重要的。研究員發現在兩組老鼠接受葡萄糖胺注射後，然後給予15分鐘逃避訓練，他們由於反應某些刺激而得到電擊的懲罰，和反應其他部分則用食物給予報酬，當老鼠還未訓練時給予2倍量的葡萄糖胺會使得他們在籠子中保持安靜。

 N-乙醯葡萄糖胺也被發現於哺乳動物的大腦中，暗示其在神經功能上的角色，這也和學習過程中的角色息息相關。甲狀腺的表面已知有N-乙醯葡萄糖胺接受器，因此相信在輸送甲狀腺球蛋白上扮演一個角色。因為某些含量發現於一些組織和器官中，尤其是肝臟、小腸、睪丸、內分泌腺的上皮細胞、分泌脂肪的腺體、血管的上皮細胞。因此可以假定葡萄糖胺在這些區域中扮演一個重要的角色，正確的角色仍然還在研究中。

從人類眼睛捐贈者的視網膜組織顯示葡萄糖胺存在視網膜的感光器上，不僅葡萄糖胺對視力有幫助，其他幾個必須醣類也發現在眼睛的構造中。在腸道的黏液素中亦發現葡萄糖胺，它們與膽固醇結合，因此限制了它的吸收。葡萄糖胺已經證實不用壓抑肝臟葡萄糖生產也可以降低胰島素的分泌。對糖類在管理利用上扮演一個正常調節的角色。 

對人體的好處－

關節舒緩：有實驗證明，葡萄糖胺是合成glycosaminoglycan的基底，它直接參與被損壞軟骨的修復，因此科學家推測葡萄糖胺可能可以幫助一般性傷口的修復，當關節間的潤滑液不夠時，則會出現關節疼痛、發炎等症狀，補充N-乙醯基葡萄糖胺可增加關節潤滑度，避免軟骨磨損、硬骨增生等關節老化及受損問題，並幫助修復軟骨並且降低痛苦和發炎。

血糖控制：以N-乙醯基葡萄糖胺作為甜味劑，具有低熱量及甜味綿長等特點，所以日本已經批准將N-乙醯基葡萄糖胺用作食品甜味劑使用，美國現在也已經允許N-乙醯基葡萄糖胺應用到食品中，食用後不會引起血糖的升高，它是一種糖尿病人和肥胖症患者理想的甜味劑；此外，N-乙醯葡萄糖胺也可以幫助降低胰島素的分泌。

腸道改善：N-乙醯基葡萄糖胺可以促進雙歧桿菌和乳酸菌的生長，因此可以幫助調節腸道內菌群分佈，增加有益菌、抑制有害菌，達到優質的腸道環境；也幫助修復黏膜內層防禦，進而達到預防或減經克隆氏病、潰瘍性的大腸炎和間質膀胱炎的症狀。

增強免疫系統能力-葡萄糖胺是一種免疫調節器，具有抗癌和抗病毒的特性，在動物研究顯示葡萄糖胺可以預防流行性感冒病毒和庖疹性病毒；也有研究顯示，葡萄糖胺能幫助抑制癌症生長，實驗中發現，在老鼠的飲用水中加入甘露糖和葡萄糖胺，可以幫助抑制艾利希腹水腫瘤的生長。

增強學習能力-科學家發現在給老鼠注射葡萄糖胺後，其學習能力有明顯的增強，另外，科學家也在哺乳類動物的大腦中發現有N-乙醯葡萄糖胺的存在，此表示其對大腦息息相關。

照顧視力-從人類眼睛捐贈者的視網膜組織顯示葡萄糖胺存在視網膜的感光器上，不僅葡萄糖胺對視力有幫助，其他幾個必須醣類也發現在眼睛的構造中。

美容保養：N-乙醯基葡萄糖胺在人體內具有保水和潤滑的作用，能夠促進蛋白聚醣的生物合成，增加皮膚中透明質酸的含量，可以幫助改善隨著年齡增長，蛋白多醣減少而導致的肌膚潤澤度降低的問題，故具有美膚作用。

 吸收－

葡萄糖胺有三種普通商業的形式：N-乙醯葡萄糖胺、鹽酸鹽和硫酸鹽科學上的文獻並不支持使用N-乙醯葡萄糖胺或鹽酸鹽形式。研究顯示葡萄糖胺硫酸鹽幾乎98%被吸收，然後分布到身體主要是關節組織，在那裡它被結合到軟骨、韌帶和腱的結締組織。

事實上，N-乙醯葡萄糖胺和葡萄糖胺硫酸鹽是兩個完全不同的分子，結構上的不同是N-乙醯葡萄糖胺有一部份有一個醋酸分子附著，導致主體對待這兩種化合物不一致。葡萄糖胺硫酸鹽吸收是主動的，然而沒有機制存在於N型的吸收。葡萄糖胺硫酸鹽和軟骨素硫酸鹽一併使用會加強彼此間的吸收。有好幾個理由指出為什麼在人類N-乙醯葡萄糖胺的吸收值得懷疑的：它很迅速被小腸中的細菌消化掉。絕大部分不能穿透細胞膜，結果被小腸細胞破壞成無用的糖蛋白和黏多糖。

排泄－

動物實驗顯示葡萄糖胺是在尿液中被排出，更多的訊息是需要去理解是否這個物質會藉著其他的方法排出，或者在疾病狀態中會改變排泄的方式。根據科學上的計算，這種糖類的排出大約在攝取後8-12小時。

飲食來源－

牛和鯊魚的軟骨 蕈類Shiitake (當作一種殼質的成分) 最好的來源為葡萄糖胺硫酸鹽