水腫經常是病人到腎臟科門診的主要原因之一。事實上.水腫不一定就是腎臟病引起的,而腎臟病也不一定會有水腫。 引起水腫的原因有可能是體質性的、肝硬化引起的、心臟衰竭引起的、腎臟病引起的,及服用藥物引起的等幾大類。其中以體質性水腫最為常見,好發於女性。
體質性水腫: 部份發生在月經來臨的五天左右,但大部份此類病人,其水腫的發作與月經沒有明顯的關係。此類體質性水腫,其致病原因迄今仍不清楚。其特色在於早上起床時並無水腫,但到了下午則小腿腫脹的厲害,體重甚至可增加達一公斤以上。晚上臥床休息時,尿液又特別多。此類病患,事實上健康上與一般人一樣的正常,因此根本就不須要任何治療。特別忌諱濫用利尿劑,反而會加重病情。穿彈性襪,對水及鹽分的攝取加以適當的限制,則可改善水腫的狀況。少部份婦女的水腫是因為月經所致,則月經過後水腫即可消失。
肝硬化: 肝硬化引起的水腫病人,除了可能有慢性肝病,或長期飲酒的病史外,經常會有黃疸出現。水腫的發生即表示肝機能已經嚴重受損。